Sin excusas para no alcanzar la excelencia con los nuevos modelos de educación....
No es para nadie un secreto que las tecnologías de información cambian cada aspecto de nuestra vida diaria, muchas veces sin nosotros darnos cuenta y a veces hasta sin nuestro permiso. Las redes sociales son muestra clara de ello, porque han moldeado nuestro comportamiento poco a poco desde su aparición y luego hasta su popularización.
Las redes sociales han dado para las relaciones personales, la música, relaciones basadas en localización, juegos, videos y casi cualquier forma de entretenimiento digital. Era prácticamente inevitable que estos modos de crear y compartir no llegaran a la educación y el aprendizaje, sólo era cuestión de tiempo. Los antecedentes indican que incluso hasta hace poco, la educación a distancia era sólo una forma no presencial de impartir la enseñanza utilizando los mismos métodos que en la educación presencial. Así, aún se tenía a un docente entregando el material, las sugerencias y recomendaciones y el alumno aún tenía que recurrir a su docente para orientaciones e indicaciones. Era, en pocas palabras, modificar el espacio y tiempo en el modelo presencial de educación.
Poco a poco surgieron herramientas que cambiaron gradualmente los métodos y las maneras de abordar la educación a distancia, como el uso de medios electrónicos para compartir el material, para consultas y debates, el uso de salas de chat y herramientas más modernas como Moodle.
No es sin embargo hasta la aparición y consolidación de Wikipedia[1] entre los años 2001 y 2004 que se definen varios hitos y aspectos que constituyen lo que se puede considerar actualmente el modelo de educación más abierto, inclusivo y extenso que se haya conocido:
- Modelo colaborativo: no sólo docentes y especialistas en las áreas de estudio son los responsables de crear, aportar, aprobar o revisar los contenidos, ahora cualquier persona con conocimientos puede realizar sus aportes a cualquier área de conocimiento.
- Educación sin fronteras: al ser entidades que nace, viven y se alimentan en Internet, no existen las fronteras geográficas para la colaboración, por lo que un artículo que ha colocado hoy alguien en España, mañana puede ser pulido por alguien en la India.
- Blindado contra información maliciosa: en términos de computación lo diría libre de virus, y sucede de la misma manera que con el software libre, porque como las plataformas están abiertas a todas las personas para colaboración, si sólo a una se le ocurre editar en la Wikipedia, por ejemplo que el Holocausto nunca ocurrió, hay 50 personas que se dan cuenta que obviamente no es cierto y proceden a corregir la información. No son plataformas infalibles, pero sí muy seguras y no por la plataforma en sí, sino por los usuarios.
- Cero costos: el uso de las TIC para masificar los contenidos educativos supone, sino un gran ahorro de costos, el ahorro de la totalidad de costos asociados a los métodos tradicionales de educación. El uso de plataformas para compartir contenidos en Internet como Youtube, Google Docs, Dropbox, SlideShare, Prezi y cualquier otra plataforma privada, supone que estos contenidos son capaces de llegar, teóricamente a cualquier usuario que tenga una computadora y conexión a Internet.
- La clase se imparte una sola vez, pero se escucha muchas veces: la atemporalidad que proporcionan las herramientas en Internet solucionan el gran problema del tiempo y su administración tanto de parte de los que ofrecen el conocimiento como de aquellos quienes lo van a recibir. Ese tiempo de ocio en la oficina puede servir para tomar dos lecciones de álgebra lineal a través de Youtube o para grabar un nuevo video tutorial con la explicación para resolver un sistema de ecuaciones a través de matrices. No hay restricciones de tiempo, y mucho menos de lugar.
- La realidad como elemento pedagógico: los modelos abiertos y colaborativos de educación proveen un contexto mucho más realista que la educación tradicional, al enfocarse en elementos sociales del entorno que pueden estimular el aprendizaje, la interacción con personas de distintas culturas y distintas maneras de pensar, el descubrimiento de saberes y conocimiento de manera colectiva pueden llegar a ser ingredientes que agreguen dinamismo a las relaciones de enseñanza-aprendizaje.
Los mencionados son sólo algunos de los aspectos más importantes que caracterizan las herramientas basadas en conocimiento que están a disposición de la gran mayoría de internautas hoy en día. Pero no sólo la Wikipedia ha sido una revelación desde sus inicios para la educación tradicional. En 1999 nace en la Universidad de Tübingen en Alemania algo denominado OpenCourseWare[2], un movimiento cuyo propósito es publicar en la web los materiales y estrategias docentes de contenidos de nivel universitario que son agrupados dentro de áreas determinadas del conocimiento. No fue hasta el año 2002 que esta iniciativa despega gracias al interés del MIT en colgar en la web todo su material pedagógico de pregrado y postgrado con el fin de otorgar acceso libre a toda la base de conocimientos que conformas las disciplinas académicas del MIT. La mayoría del contenido es ofrecido bajo licencia Creative Commons y su propósito no es más que fortalecer lo que se denomina la sociedad del conocimiento.
En el OpenCourseWare del MIT[3] podemos encontrar, por ejemplo, notas de las clases, exámenes con sus respuestas, asignaciones para estudiantes y contenido multimedia. Con esta posibilidad, un alumno del MIT o de cualquier otra universidad que cursa una carrera de Ingeniería o Matemáticas, por ejemplo, podría reforzar los tópicos que no le quedaron muy claro en la clase de la mañana. Se hace, de alguna manera, menos necesaria una consulta presencial con el docente de la materia, porque están disponibles videos de muchos otros profesores dando una clase del mismo contenido y que probablemente sea más sencillo de entender y lo mejor de todo es que se puede recibir la clase 1, 2, 3 y hasta 10 veces. Es una ayuda que los estudiantes de hace algunos años atrás no tenían y quizá ni siquiera imaginaban.
Pero los avances no se detienen con esta iniciativa, más recientemente, en el año 2006, se creó la Khan Academy[4], una organización sin fines de lucro cuya misión es proveer de educación de calidad a cualquiera y en cualquier parte. Con una colección de más de 2700 videos, alojados en Youtube, se ofrecen cursos en disciplinas como matemáticas, álgebra, química, física, economía, historia, medicina, biología, astronomía y ciencias de la computación. En el sitio se dispone de todos los materiales agrupados por áreas del conocimiento, un mapa de progreso, ejercicios de matemáticas, tutoría y consultas. También ofrece, como componente social, una suerte de recompensas de acuerdo al progreso del estudiante, como pines o badges por completar una determinada cantidad de tiempo viendo los videos, completando una serie de clases o resolviendo los ejercicios. Aunque actualmente el enfoque de la academia es en las áreas de matemáticas, en un futuro se espera que puedan ofrecer clases y tutorías en todas las áreas del conocimiento, como se puede apreciar al entrar cada día al sitio. Sin duda es una de las ayudas que cualquiera de mis compañeros y yo no hubiésemos imaginado que pudiesen existir algún día y que de haberlas tenido en nustro momento no hubiésemos sufrido tanto con las matemáticas.
Hay más, y es que la Universidad de Stanford anunció hace algunos meses que estaría abriendo cursos en línea de sus clases más populares de ciencias de la computación, que son: Introducción a bases de datos, Introducción al aprendizaje de máquinas e Introducción a la Inteligencia Artificial. La clase de Introducción a la Inteligencia Artificial atrajo unas 160.000 personas, de las cuales 35.000 permanecieron en el curso. Las 3 clases empezaron en Octubre y están programadas para terminar este mes de Diciembre y desde ya se ofrecen 16 nuevas clases[5] que empezarán entre Enero y Febrero del año entrante. Teoría de Juegos, Software como Servicio, Criptografía, Diseño y Análisis de Algoritmos e Interacción Humano-computadora son algunos de los cursos que se ofrecerán, y aunque están muy enfocados en el área de las ciencias de la computación de ofrecerá un curso de Anatomía.
Como ven, no hay razones, tanto para profesionales como estudiantes, para no sobresalir y alcanzar la excelencia en sus respectivas áreas académicas. Las herramientas y las iniciativas disponibles hoy en día facilitan y amplían los horizontes de cualquier disciplina y ponen a disposición, de manera gratuita, conocimiento y destrezas para reforzar lo que ya aprendimos de manera tradicional y como herramienta de soporte a aquellos quienes están en las universidades en este momento.
=== Referencias
[1] http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia
[2] http://www.ocwconsortium.org/en/aboutus
[3] http://ocw.mit.edu/index.htm
